Μια νέα νομοθεσία για την προστασία των καταναλωτών ψηφίστηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων της Κυπριακής Δημοκρατίας με τίτλο ο Νόμος Περί προστασίας των καταναλωτών του 2021 (Νόμος 112 (Ι) / 2021)  (στο εξής αναφερόμενος ως «ο Νόμος») . Οι πρόνοιες του Νόμου τέθηκαν σε ισχύ στις 12 Μαΐου 2021 με την δημοσίευση τους στην Επίσημη Εφημερίδα της Δημοκρατίας. Το νέο νομοθετικό πλαίσιο επέφερε σημαντικές αλλαγές στο προηγούμενο καθεστώς, ενισχύοντας τα δικαιώματα των καταναλωτών.

Με το νέο νομικό πλαίσιο επιτυγχάνεται η ενοποίηση και απλοποίηση επτά υφιστάμενων νομοθεσιών. Συγκεκριμένα, ενοποιούνται οι ακόλουθοι νόμοι:

• Περί Αθέμιτων Εμπορικών Πρακτικών
• Περί Ελέγχου των Παραπλανητικών και Συγκριτικών Διαφημίσεων
• Περί Καταχρηστικών Ρητρών
• Περί Δικαιωμάτων των Καταναλωτών
• Περί Αναγραφής της Τιμής Πώλησης και της Μοναδιαίας Τιμής των Προϊόντων που προσφέρονται στους Καταναλωτές
• Περί Ορισμένων Πτυχών της Πώλησης Καταναλωτικών Αγαθών και Συναφών Εγγυήσεων Νόμο
• Περί των Προϋποθέσεων Πώλησης των Εμπορευμάτων σε Τιμές Έκπτωσης

Οι νέες διατάξεις του Νόμου ρυθμίζουν θέματα προστασίας καταναλωτών και των οικονομικών τους συμφερόντων καθώς και στο δικαίωμά τους να λαμβάνουν ακριβείς πληροφορίες πριν λάβουν την απόφαση να συνάψουν καταναλωτική συναλλαγή. Μία από τις πιο σημαντικές μεταρρυθμίσεις αυτής της νομοθεσίας, είναι η παροχή δυνατότητας προς την Υπηρεσία Προστασίας των Καταναλωτών (ΥΠΚ) για την επιβολή κυρώσεων,  μεταξύ των οποίων και διοικητικά πρόστιμα, σε όσους παραβιάζουν τον Νόμο και καταχώρησης αιτήσεων στο δικαστήριο για έκδοση απαγορευτικών διαταγμάτων, στις περιπτώσεις κατά τις οποίες, είτε κατόπιν καταγγελίας, είτε αυτεπάγγελτα, διαπιστωθεί η ύπαρξη παράβασης.

Μεταξύ των βασικών διατάξεων του Νόμου περιλαμβάνονται επίσης η κατάργηση της αναστολής της είσπραξης του διοικητικού προστίμου σε περίπτωση άσκησης προσφυγής, όσο και η διασφάλιση της δυνατότητας σε καταναλωτές να εγείρουν αγωγή ενώπιον του δικαστηρίου για καταβολή αποζημίωσης, υπαναχώρησης από τη σύμβαση ή μείωσης του τιμήματος.

Σε σχέση με τις καταχρηστικές ρήτρες, μέχρι σήμερα, η ΥΠΚ μπορούσε μόνο να αιτηθεί την έκδοση απαγορευτικού διατάγματος, περιλαμβανομένου και προσωρινού διατάγματος από το Δικαστήριο. Πλέον με βάση τον Νόμο, είναι η πρώτη φορά που η χρήση καταχρηστικών ρητρών μπορεί να αποτελέσει αντικείμενο επιβολής διοικητικού προστίμου από την ΥΠΚ.

Στο σημείο αυτό πρέπει να σημειωθεί πως, με βάση τον νέο Νόμο, ρήτρα σύμβασης που συνήφθη μεταξύ πωλητή και καταναλωτή και η οποία αποτέλεσε αντικείμενο ατομικής διαπραγμάτευσης δεν εκφεύγει του ελέγχου καταχρηστικότητας. Η προϋπόθεση για «ύπαρξη προδιατυπωμένων όρων της σύμβασης» που υπέβαλε ο Περί Καταχρηστικών Ρητρών νόμος έχει πλέον καταργηθεί.

Άλλες ουσιώδεις τροποποιήσεις που έχουν συμπεριληφθεί στον Νόμο είναι οι εξής:

• Δυνατότητα αποδοχής από τον παραβάτη γραπτής ανάληψης δέσμευσης  με σκοπό την παύση της παράβασης. Σε τέτοια περίπτωση,  η ΥΠΚ δύναται να αναστείλει τη διερεύνηση της υπόθεσης εναντίον του.

• Καθορισμός ποινικής ευθύνης σε περιπτώσεις μη συμμόρφωσης με τις πρόνοιες του Νόμου, παρεμπόδισης της ΥΠΚ από τη διενέργεια των ελέγχων της και παροχής ψευδών πληροφοριών. Υπαίτιος ποινικού αδικήματος εκτός από το ίδιο το νομικό πρόσωπο είναι και μέλος διοικητικού συμβουλίου, διευθυντής ή άλλος που συναίνεσε ή συνέπραξε στη διάπραξή του.

• Παροχή εξουσιών στην ΥΠΚ να υποχρεώνει τον εμπορευόμενο, όπως παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου να αφαιρέσουν περιεχόμενο ή να περιορίσουν την πρόσβαση στην ηλεκτρονική πλατφόρμα που περιέχει παραπλανητικές πρακτικές.

• Τροποποίηση του τρόπου εμφάνισης των τιμών κατά τη διάρκεια των περιόδων πώλησης/έκπτωσης ώστε να αναφέρεται τόσο η αρχική τιμή όσο και η νέα μειωμένη τιμή.

• Εισάγεται η υποχρέωση στις επιχειρήσεις παροχής υπηρεσιών (π.χ. κομμωτήρια και γυμναστήρια) να αναρτούν τιμοκατάλογο με τις τιμές των βασικών υπηρεσιών που προσφέρουν.

• Εισάγεται η υποχρέωση του πωλητή να ενημερώνει εγγράφως τον καταναλωτή σχετικά με τις πολιτικές επιστροφής και αλλαγής ή ανταλλαγής του καταστήματος, καθώς και το δικαίωμα σε νομική εγγύηση.

Είναι συνακόλουθα πρόδηλο πως η νέα νομοθεσία επιχειρεί  αλλαγές οι οποίες από τη μια θα συμβάλουν σημαντικά στην ενίσχυση του επιπέδου προστασίας του καταναλωτή  και από την άλλη θα ενισχύσουν την ομαλή λειτουργία της αγοράς. Σημαντικό επίσης να αναφερθεί είναι το γεγονός πως με την παρούσα νομοθεσία καλύπτονται πολλά κενά τα οποία είχαν αφήσει οι προηγούμενες νομοθεσίες καθιστώντας μεταξύ άλλων, αποτελεσματικότερη την εφαρμογή της νομοθεσίας από την Υπηρεσία Προστασίας Καταναλωτή.

With an announcement on 28/04/2021, the CBC warns the public of the multiple risks involved in transactions with cryptocurrencies/ virtual currencies, as they are considered to be of high risk.

The CBC states that Cryptocurrencies / virtual currencies are a digital representation of value that is not issued or guaranteed by either a central bank or a public authority, are not necessarily attached to a legally established currency, and does not possess a legal status of currency or money.

The CBC by repeating previous announcements of the European Banking Authority, the European Securities and Markets Authority, and the European Insurance and Occupational Pension Authority, notes that purchasers of crypto assets are exposed to a number of risks including:

• Extreme price volatility
• Absence of legal protection due to lack of regulation
• Lack of exit options from such transactions
• Lack of price transparency
• Operational disruptions exhibited in some virtual currency exchange platforms
• Incomplete information made available to consumers wishing to buy virtual currencies.

It is also mentioned that, due to the lack of a relevant regulatory framework in the EU, consumers who buy and/or hold cryptocurrencies do not benefit from the guarantees and safeguards associated with regulated financial services.

Η σχετικά πρόσφατη τροποποίηση του περί Ενοικιοστασίου Νόμου με τον Νόμο 3(Ι)/2020 ο οποίος δημοσιεύτηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Κυπριακής Δημοκρατίας την 31/01/2020, ήρθε να απλοποιήσει τη διαδικασία ανάκτησης κατοχής και να ρυθμίσει το κενό σε σχέση με ενοικιαστές οι οποίοι παραλείπουν  να καταβάλλουν τα ενοίκια, ως η σχετική τους υποχρέωση, εκμεταλλευόμενοι πολλές φορές την καθυστέρηση που παρατηρείται γενικά στην εκδίκαση των υποθέσεων.

Ο πιο πάνω Νόμος αφορά περιπτώσεις ενοικιαστικής σχέσης οι οποίες καλύπτονται από το Ενοικιοστάσιο. Τέτοιες είναι οι περιπτώσεις όπου πληρούνται σωρευτικά οι ακόλουθες προϋποθέσεις:

1. Το προς ενοικίαση ακίνητο βρίσκεται εντός ελεγχόμενης περιοχής και έχει συμπληρωθεί πριν την 31/12/1999.
2. Ο ενοικιαστής έχει καταστεί θέσμιος. Για να καταστεί ένας ενοικιαστής θέσµιος, πρέπει είτε να λήξει η συµβατική ενοικίαση και να εξακολουθεί να κατέχει το ακίνητο, είτε να τερµατισθεί η συµβατική ενοικίαση και να εξακολουθεί να κατέχει το ακίνητο.

Ο τροποποιητικός νόμος προβλέπει ότι για να μπορεί ο ενοικιαστής να καταχωρήσει Απάντηση σε αίτηση έξωσης που έχει καταχωρισθεί εναντίον του και να προωθήσει την υπέρασπισή του, θα πρέπει η Απάντηση να συνοδεύεται είτε από απόδειξη του λογιστηρίου του Δικαστηρίου ότι έχει κατατεθεί στο Δικαστήριο το αναφερόμενο στην αίτηση οφειλόμενο ποσό ως καθυστερημένα ενοίκια κατά την ημερομηνία καταχώρισης αυτής είτε από απόδειξη είσπραξης του ενοικίου εκδοθείσα από τον ιδιοκτήτη ή αντιπρόσωπο αυτού ή από απόδειξη κατάθεσης χρηματοπιστωτικού ιδρύματος προς όφελος του ιδιοκτήτη ή αντιπροσώπου αυτού. Το βάρος απόδειξης για την καταβολή των οφειλόμενων ενοικίων εναποτίθεται δηλαδή στους ώμους του ενοικιαστή. Η δε απόφαση του Γραμματέα για αποδοχή ή απόρριψη της καταχώρησης της απάντησης τίθεται εντός 3 εργάσιμων ημερών ενώπιον του Δικαστηρίου προς τελεσίδικη έγκριση ή απόρριψη.

Επίσης  ο τροποποιητικός Νόμος προβλέπει ότι σε περίπτωση έκδοσης διατάγματος έξωσης από τον ιδιοκτήτη, το Δικαστήριο δύναται να καθορίσει τον χρόνο συμμόρφωσης με το εν λόγω Διάταγμα ο οποίος δεν μπορεί να υπερβαίνει τις 90 ημέρες.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο τροποποιητικός νόμος 3(Ι)/2020 δεν έχει αναδρομική ισχύ καθότι οι πρόνοιες αυτού δεν τυγχάνουν εφαρμογής όσον αφορά υποθέσεις οι οποίες καταχωρήθηκαν στο Δικαστήριο πριν από την 31.01.2020 καθώς και για ενοίκια που κατέστησαν πληρωτέα πριν από την 31.01.2020, εφόσον εξοφληθούν εντός δώδεκα (12) μηνών από την εν λόγω ημερομηνία. Βέβαια σήμερα η περίοδος που θέτει η μεταβατική διάταξη που περιλήφθηκε στον Ν.3(Ι)/2020 ως νέο άρθρο 37 στο βασικό Νόμο έχει παρέλθει. Συνεπώς σήμερα, αιτήσεις για ανάκτηση κατοχής λόγω καθυστερημένων ενοικίων, για ενοίκια που οφείλονταν μέχρι 31.1.2020, αλλά και για ενοίκια τα οποία είχαν ή έχουν προκύψει ως οφειλόμενα από την 1.2.2020 και εντεύθεν και τα οποία δεν έχουν εξοφληθεί, μπορούν να καταχωρηθούν και να προωθηθούν με βάση τον Τροποποιητικό Νόμο, Ν.3(Ι)/2020 και την νέα διαδικασία.

Είναι φανερό ότι η εν λόγω τροποποίηση αποσκοπεί στο να αποτελέσει τροχοπέδη στις περιπτώσεις όπου δεν υπάρχει ουσιαστική και τεκμηριωμένη υπεράσπιση από πλευράς του ενοικιαστή και ο τελευταίος καταχωρεί Απάντηση προωθώντας πλασματική υπεράσπιση με σκοπό να καθυστερήσει την έκδοση διατάγματος έξωσης εναντίον του, παραμένοντας έτσι στο ακίνητο και μη καταβάλλοντας ενοίκια μέχρι την αποπεράτωση της υπόθεσης.

Βέβαια, οι πιο πάνω εξελίξεις συνέπεσαν χρονικά με την πανδημία του κορονοϊού COVID 19 με αποτέλεσμα να μην μπορούσε εν τη γενέσει του να εφαρμοστεί, καθότι στα πλαίσια των μέτρων για αναχαίτιση της εξάπλωσης του κορονοϊου, με σχετικές ανακοινώσεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου και με Διαδικαστικούς Κανονισμούς που δημοσιεύονταν ανά καιρούς, αναστελλόταν προσωρινά η προώθηση και εκδίκαση υποθέσεων και η δυνατότητα καταχώρησης νέων αγωγών και αιτήσεων, ενώ με το μεταγενέστερο Νόμο 30(Ι)/2020, κάθε διαδικασία για ανάκτηση κατοχής λόγω καθυστερημένων ενοικίων αναστελλόταν, «παγώνοντας» ουσιαστικά για ορισμένο χρονικό διάστημα τις διαδικασίες.

Πρόσφατη Απόφαση ιδιαίτερου ενδιαφέροντος:

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η πολύ πρόσφατη απόφαση ημερ. 22/03/2021 στην πολιτική αίτηση με αρ. 42/2021 για άδεια για καταχώρηση αίτησης για έκδοση εντάλματος CERTIORARI.

Στην συγκεκριμένη περίπτωση καταχωρίσθηκε η Αίτηση υπ’ αρ. Ε13/2020 από πλευράς ιδιοκτήτριας στο Δικαστήριο Ελέγχου Ενοικιάσεων Λάρνακας- Αμμοχώστου για ανάκτηση κατοχής και στα πλαίσια αυτής αρχικά επιχειρήθηκε από τον ενοικιαστή η καταχώρηση Απάντησης η οποία όμως δεν έγινε δεκτή. Στη συνέχεια επιχειρήθηκε η καταχώρηση  νέας Απάντησης που συνοδεύετο από απόδειξη της Τράπεζας  εξαργύρωσης  επιταγής. Το Δικαστήριο με απόφαση του ημερομηνίας 2/3/2021, δεν έκαμε αποδεκτή την καταχώρηση της Απάντησης με το δικαιολογητικό ότι  το ποσό που εισπράχθηκε από την ιδιοκτήτρια ήταν μικρότερο απ’ εκείνο που αξιώνετο με την Αίτηση.

Ακολούθως ο ενοικιαστής καταχώρησε αίτηση με την οποία ζητούσε  άδεια για καταχώρηση αίτησης για έκδοση εντάλματος CERTIORARI, επικαλούμενος παραβίαση των κανόνων φυσικής δικαιοσύνης και του συνταγματικού δικαιώματος του σε δίκαιη δίκη καθώς και την ύπαρξη έκδηλου νομικού σφάλματος ενόψει παραβίασης του Άρθρου 30.2 του Συντάγματος και του άρθρου 6 της ΕΣΔΑ αφού το Δικαστήριο δεν του επέτρεψε να προβάλει και να τεκμηριώσει την υπεράσπιση του ότι το συμφωνηθέν και καταβαλλόμενο ενοίκιο ανέρχετο σε €1.642 και όχι €2.280 που δικογράφησε η ιδιοκτήτρια του ακινήτου.

Στη βάση των δεδομένων που τέθηκαν ενώπιον του και ενόψει της μη δυνατότητας καταχώρησης έφεσης εναντίον της πρωτόδικης απόφασης, το Ανώτατο Δικαστήριο ενέκρινε την αίτηση και έδωσε άδεια για καταχώρηση αίτησης δια κλήσεως αφού θεώρησε ότι υπό το φως των γεγονότων προβάλλεται συζητήσιμη υπόθεση σε σχέση με την παραβίαση της αρχής της φυσικής δικαιοσύνης, η οποία προσέδιδε δικαίωμα για εμφάνιση του Αιτητή στη διαδικασία προς τον σκοπό αμφισβήτησης  των αξιώσεων της ιδιοκτήτριας του ακινήτου.

Είναι φανερό ότι με τον τροποποιητικό νόμο 3(Ι)/2020 η διαδικασία ανάκτησης της κατοχής έχει αποκτήσει σε κάποιο βαθμό συνοπτικό χαρακτήρα και ως τέτοια είναι καλοδεχούμενη αφού ήρθε να αντισταθμίσει την αργή απονομή Δικαιοσύνης. Καθίσταται όμως σαφές ότι η πράξη θα δείξει τυχόν αδυναμίες και κενά ως προς την εφαρμογή του όπως καταδεικνύεται ενδεικτικά και από την πιο πάνω περίπτωση.

Καταληκτικά αναφέρεται ότι εν γένει ο περί Ενοικιοστασίου Νόμος του 1983 χρήζει περαιτέρω τροποποίησης και εκσυγχρονισμού κάτι που η πράξη έχει δείξει ότι γίνεται με αργούς ρυθμούς.

Σκοπός του παρόντος άρθρου είναι να παρουσιάσει το γενικό πλαίσιο σε σχέση με το υπό αναφορά θέμα. Για περισσότερες πληροφορίες για το συγκεκριμένο θέμα αλλά και γενικότερα για οποιοδήποτε θέμα μισθώσεων μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί μας είτε τηλεφωνικώς (25-817779)  είτε μέσω email (pavlou@landaslaw.com).

Amendments in Permanent Residence (Regulation 6(2)) application procedure

On 24/03/2021 a new amendment of the criteria for the permanent residence under Regulation 6(2) (fast track – examined within the period of 2 months) of the immigration and migration Regulations have passed.

Investment criteria

The applicant shall invest at least €300.000 as follows:

• Investment in residential house/apartment: the applicant shall purchase from a land development company, a new house/apartment of at least €300.000 (plus VAT), or
• Investment in properties (other than residential house/apartment): the applicant shall purchase commercial property such as (office, shop, hotel or other similar property) unit or combination of units of total amount of €300.000. In this situation, resales are allowed.

Documents related to the investment:

1. Title deed or contract of sale
2. Proof of payment of at least €200.000+VAT, to the bank account of the seller in Cyprus.
3. Proof that funds are from abroad

Notes:

• The applicant is allowed to purchase the property on his/her name or on his/her spouse name or on the name of the company he/she and/or his/her spouse are the sole beneficiaries
• It is possible to purchase up to 2 properties of total amount of 300.000+VAT, from 2 developers.

• Investment in the share capital of a Cyprus Company with activities and personnel in Cyprus: the applicant shall invest at least €300.000 in the share capital of a company registered in the Republic of Cyprus, which is based and operates in the Republic of Cyprus, is active and has a proven physical presence in Cyprus and employs at least five (5) people.

Documents related to the investment:

1. Share purchase agreement, or
2. Incorporation certificate and shareholders certificate
3. Business profile of the company that includes business goals etc.
4. Swift of payment to Cyprus bank
5. Proof of employment of 5 persons from the Social Insurance department

• Investment in shares of Cyprus Investment Organization of Collective Investments (AIF, AIFLNP, RAIF): the applicant shall invest at least €300.000 in shares of a Cyprus Investment Organization of Collective Investments.

Documents related to the investment:

1. Securities or other confirmation for the units purchased
2. Swift of payment to Cyprus bank
3. Confirmation from the CySec for the establishment of the Fund
4. Memorandum of the Fund or the Investment Plan.

Financial criteria:

1. The applicant must, in addition to the investment, be able to prove that he/she has at his/her disposal an insured annual income of at least €30,000. The annual income increases by €5,000 for each dependent family member and €8,000 for each dependent parent (of the investor and/or spouse). This income may come from salaries, pensions, dividends on shares, deposits, rents, etc. coming from abroad, if the applicant chooses to invest in new residential properties. In calculating the total income, the income of the applicant’s spouse can also be taken into account.

• In cases where the applicant chooses to invest in resale properties, the share capital of a Cyprus Company or in shares of Cyprus Investment Organization of Collective Investments, the total income or part of it may also come from sources coming from activities within the Republic.

Note: It is understood that any alienation of the holder of the Immigration Permit from the investment he/she has made without its immediate replacement with another of the same or greater value, which must meet the relevant conditions, will entail the activation of the procedure cancellation of the said permit.

Qualified applicants

Qualified applicants shall provide:

1. Clean criminal record (applicant and any adult dependent persons, applying along with the applicant) from their country of residence.
2. The applicant and his/her spouse shall sign an official statement stating that they are not willing to work in Cyprus.
3. The applicant and his/her spouse are allowed to be shareholders in other Cypriot companies and receive dividends. They are also allowed to be directors provided that, they do not get salary, from such companies.
4. The applicant shall prove residence in Cyprus, within one year from approval of application and shall not stay abroad for more than 2 years.

Dependent persons

1. The applicant can apply for himself/herself, his/her spouse and minor children (under 18 years old).
2. Non married children 18-25 with proof that they are students abroad and financially dependent on their parents, parents shall show additional annual €5000 income, for each dependent child. The permit will be valid even after they turn 26 (not applicable to the child’s family members)
3. Parents of the applicant and spouse with proof of an additional annual income of €8000 for each (not applicable to the spouse of the parent and/or their other children).
4. The permit can also be issued for adult children who are not financially dependent, on a higher value investment which is increased by €300.000 for each one. In such event, each adult child must be able to prove that he/she has on his/her disposal an insured annual income of at least €30,000. The annual income increases by €5,000 for each dependent family member.

This article is to provide a general guide to the subject. If you want to learn more about it please contact us directly.